Les micro-organismes qui protègent les intestins, renforcent le système immunitaire et préviennent le cancer. On sait depuis de nombreuses années que ces germes bénéfiques pour la santé existent réellement dans les intestins. Ils peuvent également être fournis par l’alimentation, en particulier le yaourt, où ils doivent être présents.
Probiotiques pour la flore intestinale
L’intestin est le plus grand système immunitaire du corps humain – ceux qui l’affirmaient il y a des décennies ont été au mieux légèrement ridiculisés. Mais entre-temps, ces connaissances ont été établies en médecine.
De nombreuses études ont montré que les maladies dans lesquelles le système immunitaire est impliqué ou se dérègle ont souvent leur origine dans l’intestin ou – inversement – que les tableaux cliniques correspondants peuvent être améliorés en soutenant la flore bactérienne.
Que sont les probiotiques?
C’est là que les probiotiques entrent en jeu : Ces microorganismes sont des composants naturels de la flore intestinale saine. Ils peuvent également pénétrer dans l’intestin sous forme d’aliments ou de compléments alimentaires, s’y installer et soutenir la flore intestinale existante et ainsi stimuler, entraîner et renforcer notre système immunitaire.
Quand les lactobacilles et les bifidobactéries entrent en action?
Les lactobacilles (bactéries lactiques) et les bifidobactéries se sont révélés particulièrement utiles. Leurs effets préventifs et curatifs sont désormais avérés, bien qu’avec des limites :
Toutes les souches de bactéries n’ont pas des effets correspondants ; les effets démontrés dans les études ne s’appliquent qu’au probiotique testé (ce qui ne signifie pas qu’ils ne sont pas également présents dans d’autres).
Lorsqu’ils sont apportés par l’alimentation, seule une petite partie des micro-organismes bénéfiques pour la santé atteint l’intestin, les autres étant détruits par l’estomac et l’acide biliaire.
Dans le cas des aliments, il existe également le risque qu’un stockage ou un transport inadéquat entraîne la présence d’une quantité insuffisante de bactéries – un inconvénient que les compléments alimentaires de la pharmacie (par exemple sous forme de capsules) n’ont pas.
Dans quels aliments trouve t-on des probiotiques ?
Les probiotiques sont contenus dans les aliments fermentés à l’acide lactique et pas seulement depuis que les boissons au yaourt sont disponibles en petites bouteilles. On y trouve également des bactéries saines :
Depuis des temps immémoriaux, ces bactéries ont contribué à la conservation des aliments, car la forte production d’acide signifie que d’autres organismes nuisibles n’ont plus aucune chance.
Il est préférable de consommer des produits laitiers tous les jours.
Il est essentiel de prendre des produits probiotiques fréquemment, c’est-à-dire de préférence quotidiennement, et régulièrement. Sinon, les bactéries ne peuvent pas coloniser la muqueuse intestinale.
Les yaourts et les produits laitiers conventionnels non traités thermiquement contenant des souches vivantes de lactobacilles ou de bifidobactéries seraient bénéfiques pour la santé. La Société allemande de nutrition (DGE) recommande donc de consommer chaque jour des produits laitiers acidifiés à faible teneur en matières grasses.
Les effets des probiotiques
Sous le mot-clé “probiotique”, qui se traduit par “pour la vie”, les rayons réfrigérés des détaillants alimentaires sont maintenant remplis de produits différents, souvent plus chers que les produits conventionnels.
L’importance de Lactobacillus casei Actimel ou de Lactobacillus casei Golding und Gorbach (LGG) n’est pas immédiatement évidente pour chaque consommateur. Ces bactéries lactiques – qui ne sont d’ailleurs pas génétiquement modifiées, se sont révélées assez résistantes aux acides gastriques et biliaires.
Entre-temps, de nombreuses études ont été réalisées sur l’effet des probiotiques:
En effet, certains probiotiques tels que la levure sèche (Saccharomyces boulardii) et la bactérie Lactobacillus rhamnosus GG (par exemple LGG ou Lactobacillus acidophilus) peuvent réduire la durée et la gravité des infections gastro-intestinales et des diarrhées. Ils peuvent même être utilisés pour prévenir la diarrhée de voyage (commencez à les prendre cinq jours avant le début du voyage).
D’autres bactéries favorisent la digestion et réduisent le nombre de bactéries putréfactives dans le côlon. En cas d’intolérance au lactose, ils améliorent la digestion du lactose.
Chez les jeunes enfants, la consommation de bactéries lactiques aux propriétés probiotiques protège contre certaines infections intestinales et contribue à normaliser la colonisation bactérienne après un traitement aux antibiotiques.
Les bactéries lactiques prises par la mère pendant la grossesse et l’allaitement préviennent les réactions allergiques et surtout la neurodermite chez l’enfant.
Les probiotiques peuvent réduire la perte de masse osseuse chez les personnes âgées.
Les probiotiques semblent avoir une influence positive sur l’évolution des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (colite ulcéreuse, maladie de Crohn) et des infections urinaires.
Les probiotiques peuvent réduire le risque de cancer du côlon en inhibant les enzymes qui endommagent les cellules. Une étude japonaise a montré cet effet pour le germe Lactobacillus casei Shirota.
Les probiotiques : Les chercheurs débattent des effets sur la santé
Alors que certains scientifiques insistent sur l’effet positif des probiotiques, d’autres en doutent et envisagent également d’éventuels effets négatifs. Par exemple, une étude11 indique que les probiotiques ne favorisent pas toujours la régénération de la flore intestinale après un traitement aux antibiotiques et peuvent même être nocifs.
On soupçonne également que les probiotiques ne sont pas aussi bien tolérés par tout le monde. Les probiotiques sont également soupçonnés de provoquer des symptômes tels que des ballonnements et des douleurs d’estomac.
Un autre inconvénient possible des probiotiques est qu’ils peuvent également aggraver certaines maladies – certaines maladies auto-immunes, comme la maladie de Bechterew, ou la pancréatite peuvent être touchées.